閉経の前5年間・後5年間という10年間の更年期に、女性ホルモン分泌量が大きく揺らぎながら減少することで日常生活に支障が及ぶ心身の症状がある状態を更年期障害と呼びます。代表的な症状にホットフラッシュがあり、突然のほてり、気温が低いのに滝のような汗が出る、のぼせなどを起こします。これ以外にも、イライラや落ち込み、頭痛・肩こり、睡眠障害など幅広い症状が起こります。症状の内容や強さには個人差が大きく、環境の変化などに影響を受けて強くなることもあります。社会的にも責任のある立場になることが多く、介護や子どもの自立など家庭でも変化が起こりやすい時期ですから、更年期障害でつらい症状があると心身への負担が大きくなってしまいます。更年期にしんどいと感じることがあったら、お気軽にご相談ください。

女性ホルモン分泌の変化によって、心身にさまざまな症状を起こします。

自律神経系

精神神経系

怒りを抑えられない易怒性や、怒りの反動で起こる落ち込み、不安、睡眠障害、うつ状態などの症状があります。感情のコントロールが難しくなって、気分がクルクル変わりやすくなるなどの症状もよくあります。

軽い症状のうちに受診することで、つらい症状を出さずに更年期を過ごすことができます。また、更年期はその後の老化をゆるやかにして、快適に過ごすための予防を行う重要な準備期間でもあります。更年期はさまざまな疾患リスクも上昇しはじめる時期ですから、症状にそうした病気が隠れていないかを調べることも重要です。診察で症状が更年期障害によって起こっていることがわかれば、適切な治療で症状を緩和することができます。
「いつもと違う」「なんだか調子が悪い」と感じたら、ますはセルフチェックを試してみましょう。

簡易更年期指数(SMI)チェック

ご自分で症状の程度を「強・中・弱・無」の4段階で判断して、その項目の点数を出します。
最終的にすべての項目の点数を合計して、自己採点します。

なお、項目によっては複数の症状がある場合がありますが、その症状から1番強いと思われるものの点数を記入するようにしてください。

	強	中	弱	無
1）顔がほてる	10	6	3	0
2）汗をかきやすい	10	6	3	0
3）腰や手足が冷えやすい	14	9	5	0
4）息切れ、動悸がする	12	8	4	0
5）寝つきが悪い、または眠りが浅い	14	9	5	0
6）怒りやすく、すぐイライラする	12	8	4	0
7）くよくよしたり、憂うつになることがある	7	5	3	0
8）頭痛、めまい、吐き気がよくある	7	5	3	0
9）疲れやすい	7	4	2	0
10）肩こり、腰痛、手足の痛みがある	7	5	3	0

上記のすべての項目の点数を合計したものが、簡易更年期指数の自己採点評価の数値になります。

自己採点評価の数値

0～25点	特に問題がないため、この状態をキープしましょう。ただし、閉経後の骨粗鬆症や脂質異常症リスクは点数に関わらずにありますので、定期的な検査と予防は不可欠です。
26～50点	少し問題がありますが、食事や運動など無理のない範囲で行う生活習慣改善でも効果が見込めます。老化予防や骨粗鬆症・脂質異常症リスク低減もしっかり行っていきましょう。
51～65点	症状を悪化させずに快適に暮らすために、婦人科受診をおすすめします。若々しく過ごすために、疾患リスクに備えたケアをはじめましょう。
66～80点	更年期障害のつらい症状を解消するために、できるだけ早く受診してください。
81～100点	重い更年期障害も考えられますが、疾患が原因になって症状を起こしている可能性もあります。すぐに受診して原因を確かめ、適切な治療を受けましょう。

HRT(ホルモン補充療法)

大きく変化しながら減少する女性ホルモンを補充することで変化を穏やかにして、症状を改善させます。エストロゲンのみの処方と、エストロゲンとプロゲストーゲンを併用する治療があります。内服薬の他に、貼って投与するパッチ、塗り薬などがあって、患者様の好みなどに合わせて処方しています。

漢方療法

長い歴史に培われた漢方には、更年期に起こる複数の症状に効果が見込めるもの、変化する状態に合わせて作用するもの、ゆるやかに体質を改善して症状を緩和するものなど、さまざまな処方があります。体質などに合わせた処方を行っており、エキス剤ですから服用も簡単です。

その他

胃腸症状、睡眠障害、不安などのつらい症状を解消するための薬剤を処方する対症療法も行っています。強い向精神薬は必要最低限を短期間使うことはありますが、その際も減らすことを視野に入れた治療を心がけています。

更年期は、さまざまな病気の発症リスクが上昇しはじめる時期にもあたります。また、閉経すると大幅にリスクが高まる病気もあります。更年期のつらい症状を解消するだけでなく、将来のリスクを考慮したケアを行っていくことで、更年期を過ぎてからも老化の進行をゆるやかにして若々しく健康で快適な生活を実現するために役立ちます。

高血圧・脂質異常症

骨粗鬆症

骨は破壊と再生という骨代謝を繰り返して強度を保っていますが、女性ホルモンはその骨代謝を正常に保つ作用を持っています。閉経で女性ホルモン分泌量が大幅に減少すると骨代謝のバランスが崩れて骨量が減少して骨がもろくなる骨粗鬆症を発症しやすくなります。閉経してから骨量は年間2%減少するとされているため、なにもせずにいると10年で20%も骨量が減少してしまいます。
骨がもろくなってしまうと、ちょっと転んだだけで骨折して寝たきりになってしまうこともあります。また、悪化すると身体の重みで背骨がつぶれるように折れて、背中が曲がってしまうこともよくあります。身体の重みなどで気付かないうちに骨折している「いつのまにか骨折」が積み重なって、立つ・歩くといった動作ができなくなることもあります。
骨粗鬆症予防には、更年期になったら骨密度測定などの検査を受けて、骨量をキープできる食事や運動を心がけ、必要な場合には治療を受けて骨量の減少を防ぐ必要があります。

その他の老化対策

加齢で皮膚や粘膜が乾きやすくなるため、ドライアイやドライマウスを発症しやすくなります。ドライマウスは高齢者とってリスクの高い誤嚥を起こしやすくするため、予防がとても重要です。また、膣も乾きやすくなって感染リスクが上昇してしまいます。皮膚や粘膜に潤いをキープできるようにケアして、いつまでも若々しく過ごしましょう。
また、消化器の蠕動運動といった機能も衰えていきますので、便秘や下痢が起こりやすくなります。さらに、骨盤底筋の衰えなどによって過活動膀胱や尿漏れなどを起こしやすくなります。性器脱などを起こすこともありますので、出産回数が多いなどリスクが高い方には早めのケアをおすすめしています。